El BEI y la financiación exterior de la UE: licitaciones más allá de las fronteras de la Unión

La mayoría de los proveedores asume que la contratación de la UE significa TED, veintisiete Estados miembros y contratos dentro de las fronteras de la Unión. Esa suposición deja fuera un mercado paralelo considerable. El Banco Europeo de Inversiones (BEI) y los instrumentos de financiación exterior de la UE financian proyectos de infraestructura, energía, agua y desarrollo bastante más allá de la UE, sobre todo en África, los Balcanes Occidentales y la vecindad mediterránea y oriental en sentido amplio, y cada uno de esos proyectos financiados genera contratación que sigue sus propias reglas.

Es un mercado que conviene entender en sus propios términos, porque no se comporta como la contratación interna de la UE ni como una licitación pública nacional típica. El comprador suele ser un ministerio o una empresa de servicios públicos de un tercer país, pero el dinero y las reglas vienen con frecuencia de Luxemburgo o de Bruselas, y esa combinación cambia la forma en que los proveedores deben buscar y calificar.

Qué es realmente BEI Global

El Banco Europeo de Inversiones es la institución de crédito de la propia UE y financia proyectos que apoyan los objetivos de política europea dentro y fuera de la Unión. BEI Global es el brazo del Banco enfocado específicamente en operaciones fuera de la UE, con financiación para proyectos de infraestructura, clima, energía y desarrollo en países socios, con una concentración particular en África y en las regiones vecinas de la UE.

Cuando el BEI financia un proyecto, sea la mejora de una red eléctrica, un sistema de tratamiento de agua o infraestructura de transporte, el gobierno o la empresa pública que toma el préstamo suele seguir siendo la entidad contratante. Pero como hay dinero del BEI de por medio, la contratación debe seguir las directrices de compra del propio Banco, que rigen la elegibilidad, los procedimientos competitivos de oferta y la evaluación, superpuestas a las reglas nacionales que aplicarían de otro modo, y a veces en lugar de ellas.

NDICI Global Europe y la financiación por subvención

Junto al crédito del BEI, la UE conduce su acción exterior mediante instrumentos financieros de subvención, cuya generación actual se conoce en conjunto como NDICI Global Europe (Instrumento de Vecindad, Desarrollo y Cooperación Internacional). Es el mecanismo con el que la UE financia cooperación al desarrollo, apoyo a la gobernanza, acción climática y proyectos de infraestructura en países socios, canalizado a través de la Comisión Europea y sus delegaciones en lugar de la estructura crediticia del BEI.

Los proyectos financiados así generan su propia contratación, contratos de servicios, contratos de obras y contratos de suministro, licitados según los procedimientos de contratación de la acción exterior de la UE y no según las reglas internas del país receptor. Para un proveedor esto importa, porque significa que las reglas de elegibilidad y de oferta están más estandarizadas entre países de lo que cabría esperar. Una firma que entiende cómo ofertar en un proyecto financiado por la UE en un país africano lleva una ventaja real para entender el proceso en otro, porque el marco de contratación de fondo es en buena medida el mismo.

Dónde se publican realmente estas licitaciones

Esta es la parte donde tropiezan los proveedores. Las licitaciones financiadas por el BEI y por los instrumentos exteriores de la UE no están en TED junto a la contratación interna estándar de la Unión. Se publican por lo general en canales dedicados: los anuncios de compra del propio BEI para los proyectos que financia el Banco, y portales o sistemas de anuncios distintos ligados a la financiación de la acción exterior para el trabajo financiado por NDICI Global Europe. Los anuncios de proyectos concretos también los publica con frecuencia el organismo ejecutor o la entidad contratante del país receptor, lo que significa que un proveedor que solo mira los canales de Bruselas puede seguir perdiendo oportunidades administradas localmente.

La implicación práctica es que un proveedor que persigue esta cartera necesita vigilar más de un tipo de fuente: el canal de compras del propio financiador y el sistema de contratación o de anuncios de proyectos del país receptor, porque un mismo proyecto puede sacar información por cualquiera de los dos.

Aquí las reglas de elegibilidad son distintas

Una de las distinciones más importantes frente a las licitaciones nacionales ordinarias es la elegibilidad. El BEI y los instrumentos de financiación exterior de la UE aplican por lo general reglas de origen y criterios de nacionalidad sobre quién puede ofertar, ligados al propio instrumento de financiación y no a la ley de contratación del país receptor. Según el instrumento y el proyecto concretos, la elegibilidad puede estar abierta de forma amplia a firmas de Estados miembros de la UE y de ciertos países socios, o restringida de forma más estrecha. Conviene verificarlo con cuidado en cada oportunidad en vez de darlo por supuesto, porque varía por instrumento y por proyecto, y equivocarse tarde en un proceso de oferta desperdicia esfuerzo real.

Por qué esta cartera importa a los proveedores enfocados en África

Para las empresas que ya apuntan a los sectores africanos de infraestructura, energía, agua o desarrollo mediante licitaciones de gobiernos nacionales, los proyectos financiados por el BEI y por la UE representan una cartera adyacente, a menudo mayor, que corre en paralelo. En muchos países socios, los presupuestos nacionales se complementan de forma significativa con este tipo de financiación concesional, en particular para grandes infraestructuras que un presupuesto nacional por sí solo no podría financiar en el mismo plazo. Un proveedor que solo mira el portal nacional de contratación ve una parte del cuadro; la otra parte son estos proyectos financiados por el Banco y por la UE, contratados bajo otro reglamento pero que tocan con frecuencia el mismo sector, el mismo país y a veces el mismísimo ministerio cliente.

Un enfoque práctico para seguir este mercado

Dada la división entre los canales administrados por el financiador y los anuncios del país receptor, y la capa añadida de reglas de elegibilidad propias de cada instrumento, el enfoque más fiable es tratar la financiación del BEI y la exterior de la UE como una categoría de seguimiento propia, en vez de suponer que aparecerá sola junto al monitoreo de licitaciones domésticas. Los proveedores que construyen pronto ese hábito suelen ver una cartera bastante mayor y más estable que quienes dependen solo de los portales nacionales.

Dónde encaja TRINTA

TRINTA lee lo que una empresa vende y contrasta ese perfil de forma continua con licitaciones tomadas de fuentes oficiales de África, Europa y el Medio Oriente, incluida la contratación ligada a financiación multilateral y exterior de la UE, para que las oportunidades financiadas por instituciones como el BEI aparezcan junto a las licitaciones nacionales estándar en lugar de perderse por completo.

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