Datos abiertos de contratación: OCDS, eForms y la web estructurada de las compras públicas

Durante casi toda su historia, la contratación pública ha sido un ejercicio de papeleo disfrazado de sitio web. Un anuncio se publica como PDF, una persona lo lee, una persona decide si presenta oferta, y nada del proceso está diseñado para que una máquina lo entienda. Eso está cambiando, en silencio pero de forma decisiva, a medida que los gobiernos adoptan estándares de datos estructurados que convierten los anuncios de licitación en algo que el software puede leer, comparar y usar.

Dos estándares importan más que el resto ahora mismo: el Open Contracting Data Standard y los eForms de la UE. Juntos están construyendo algo parecido a una capa web estructurada sobre la contratación pública, y conviene entender ambos si piensa competir en licitaciones durante la próxima década.

Qué es OCDS en realidad

El Open Contracting Data Standard, mantenido por la Open Contracting Partnership, es un modelo de datos común para describir el ciclo de vida completo de un contrato público: planificación, licitación, adjudicación, firma e implementación. En lugar de que un gobierno publique una licitación como texto libre en el formato que eligió un programador ese año, OCDS define un esquema consistente, con campos para la identidad de la entidad contratante, el método de contratación, el valor, los plazos y el resultado de la adjudicación, que cualquier sistema puede leer igual sin importar qué país lo publicó.

El objetivo es la comparabilidad. Un investigador, un periodista o un software de cruce puede extraer datos de una docena de portales nacionales distintos y tratarlos como un solo conjunto, en vez de escribir un lector a medida para cada uno. Países de América Latina, África y Europa del Este han adoptado OCDS en distintos grados, a menudo como parte de compromisos más amplios de transparencia y lucha contra la corrupción, porque los datos abiertos de contratación hacen mucho más difícil dirigir un contrato en silencio hacia un proveedor favorito.

Qué cambian los eForms en la UE

El esfuerzo equivalente de la Unión Europea son los eForms, el conjunto normalizado de formularios electrónicos que las entidades contratantes de la UE usan hoy para publicar anuncios en TED. Antes de los eForms, los portales nacionales alimentaban TED en formatos tremendamente inconsistentes, y cruzar una licitación de obra en Polonia con otra en Portugal exigía manejar dos estructuras distintas. Los eForms sustituyen ese mosaico por un único formato estructurado construido alrededor del mismo tipo de campos consistentes que defiende OCDS: códigos normalizados para el procedimiento, la naturaleza del contrato, la clasificación CPV y la identificación de lotes.

El efecto práctico es que los datos subyacentes de TED son ahora bastante más fiables para construir software sobre ellos. Campos que antes exigían adivinar, si el procedimiento es abierto o restringido, si el contrato está dividido en lotes, hoy vienen etiquetados de forma consistente, algo que importa enormemente a quien hace cruces automáticos a escala.

Por qué esto importa más allá de la transparencia pública

Los datos abiertos de contratación suelen presentarse como una herramienta de transparencia cívica y lucha contra la corrupción, y ese encuadre es correcto pero incompleto. También son, sin ruido, una mejora de infraestructura para toda empresa que se presenta a contratos públicos.

La búsqueda deja de ser el cuello de botella. Cuando los datos de licitación están estructurados, encontrar oportunidades relevantes ya no depende de adivinar la palabra clave correcta ni de revisar el portal correcto el día correcto. Un sistema construido sobre datos OCDS o eForms puede consultar directamente por contratos de una categoría CPV, un rango de valor o un país, y obtener una respuesta completa y estructurada.

La comparación se vuelve posible a escala. Con campos consistentes entre mercados, una empresa puede empezar a hacer preguntas que antes era impráctico responder a mano: qué entidades adjudican obra más rápido, qué países publican más procedimientos restringidos, dónde una misma entidad adjudica repetidamente al mismo grupo reducido de proveedores.

Los datos de adjudicación cierran el círculo. OCDS en particular sigue el ciclo completo del contrato hasta la adjudicación y, en implementaciones más maduras, el gasto ejecutado. Eso significa que un proveedor puede, por primera vez en muchos mercados, estudiar de forma sistemática quién gana y a qué precio, en lugar de guiarse por anécdotas.

La brecha que queda

Los estándares de datos estructurados solo ayudan donde los gobiernos los implementan bien. Muchos países comprometidos con OCDS publican datos parciales o rellenados de forma inconsistente, y la adopción de los eForms entre los Estados miembros de la UE ha sido desigual en la práctica incluso donde es obligatoria. Un estándar sirve tanto como la disciplina con que se publica, y en el futuro previsible los flujos estructurados tendrán que convivir con el rastreo y la vigilancia más tradicionales de portales que todavía no se han puesto al día.

Aun así, la dirección es clara. La contratación pública pasa de un sistema pensado para lectores humanos a uno pensado para consultas estructuradas, y las empresas que hoy organicen su vigilancia de licitaciones en torno a ese cambio tendrán una ventaja real cuando el resto del mercado llegue.

Leer los datos estructurados para que usted no tenga que hacerlo

Los estándares estructurados como OCDS y eForms son potentes, pero solo si algo los vigila por usted y traduce los campos crudos en oportunidades que merecen atención. TRINTA lee lo que su empresa vende y lo cruza con licitaciones que aparecen a diario desde fuentes oficiales de contratación pública en África, Europa, Medio Oriente y América Latina, flujos estructurados incluidos, para que el estándar de datos subyacente nunca sea su problema.