Marchés publics au Liban : le paysage des appels d'offres après la réforme

Le système de marchés publics du Liban a passé des décennies comme synonyme d'opacité, un patchwork de pouvoir discrétionnaire au niveau ministériel avec peu de standardisation et encore moins de visibilité publique. En 2021, au milieu de l'une des pires crises économiques de l'histoire moderne du pays, le parlement a adopté une nouvelle loi sur les marchés publics destinée à changer cela.

Comprendre ce qui a réellement changé ou non depuis est essentiel pour toute entreprise qui évalue si le Liban vaut l'effort. Le cadre juridique est véritablement plus moderne qu'auparavant. Que la pratique quotidienne ait rattrapé son retard est une autre question, et une question qui mérite une réponse honnête avant d'engager des ressources de soumission sur le marché.

Ce que la loi de 2021 était censée corriger

La nouvelle loi sur les marchés publics a établi une Public Procurement Authority centrale et imposé un basculement vers une publication électronique et centralisée des appels d'offres, remplaçant le système précédent où les règles et pratiques d'achat variaient sensiblement d'un ministère et d'une agence à l'autre. Sur le papier, la réforme a rapproché le Liban des normes internationales : procédures standardisées, critères d'évaluation définis, et, surtout, un point de publication unique plutôt que des occasions éparpillées dans des annonces ministérielles individuelles.

La réforme compte à cause de ce qui l'a précédée. Avant 2021, une entreprise cherchant à surveiller les appels d'offres publics libanais n'avait aucune source centrale fiable à consulter. Les contrats étaient fréquemment attribués via des processus à documentation publique minimale. La nouvelle loi ne prétend pas avoir résolu d'emblée la corruption ou l'inefficacité, mais elle a créé l'échafaudage juridique et institutionnel pour qu'un système plus transparent finisse par fonctionner.

La réalité que rencontrent réellement les fournisseurs

La réforme sur le papier et la réforme dans la pratique quotidienne sont deux choses différentes, et la crise économique et institutionnelle persistante du Liban a ralenti le déploiement complet du nouveau système. Les fournisseurs actifs sur le marché rapportent un tableau contrasté : le cadre juridique et l'autorité centrale existent, mais la mise en œuvre à travers chaque entité publique, surtout au niveau municipal, reste inégale. L'instabilité monétaire, le dysfonctionnement du secteur bancaire et les contraintes plus larges de capacité de l'État continuent de compliquer même des processus d'achat bien intentionnés.

Le cadrage honnête pour un soumissionnaire potentiel est un optimisme réaliste. La direction de la réforme est authentique et les pièces institutionnelles sont plus solides qu'auparavant. Mais traiter le Liban comme s'il fonctionnait désormais comme un marché d'achat mature de l'UE serait une erreur. Les délais de paiement, l'exécution des contrats et la cohérence des processus comportent tous davantage de risque ici que sur des marchés plus stables du Golfe ou d'Europe, et la tarification et les conditions contractuelles devraient en tenir compte.

Deux catégories très différentes d'appels d'offres

Comprendre les marchés publics libanais exige de séparer deux sources de financement distinctes, car elles se comportent très différemment.

Les appels d'offres financés par le Trésor proviennent directement de l'État libanais, des ministères et des institutions publiques opérant sous des budgets nationaux qui restent sévèrement contraints par la crise budgétaire du pays. Le volume et la valeur y sont limités par rapport à l'ère d'avant la crise, et le risque de paiement est une considération réelle.

Les appels d'offres financés par des bailleurs et des organismes multilatéraux sont une tout autre histoire. La Banque mondiale, l'Union européenne, diverses agences de l'ONU et des bailleurs bilatéraux financent une part substantielle des achats liés aux infrastructures, à l'humanitaire et à la reconstruction au Liban, souvent canalisés par des unités de mise en œuvre de projets dédiées plutôt que par des ministères gouvernementaux standard. Ces appels d'offres suivent généralement les propres règles d'achat du bailleur plutôt que la procédure libanaise purement nationale, ce qui signifie en pratique souvent une documentation plus claire, un paiement plus fiable et des processus d'évaluation plus proches des normes internationales.

Pour la plupart des fournisseurs étrangers et des plus grands fournisseurs nationaux, les occasions financées par des bailleurs sont le point d'entrée le plus fiable vers le marché libanais en ce moment, précisément parce qu'elles sont dans une certaine mesure isolées des faiblesses du système national financé par le Trésor.

Où se concentre réellement l'occasion

Reconstruction et réparation des infrastructures. Des années de crise économique, plus les suites de l'explosion du port de Beyrouth en 2020, ont laissé des besoins substantiels en infrastructures dans le logement, les ports et les bâtiments publics, en grande partie financés par des programmes de bailleurs.

Énergie. La crise chronique d'approvisionnement en électricité du Liban a fait de l'investissement dans le secteur énergétique, capacité de production, réhabilitation du réseau et projets d'énergies renouvelables, l'une des catégories d'achat les plus régulièrement actives, là encore souvent soutenue par des bailleurs vu la position budgétaire contrainte de l'État.

Santé et soutien humanitaire. Les agences de l'ONU et les ONG internationales opérant au Liban achètent des fournitures médicales, des équipements et des services à un volume significatif, particulièrement au vu de la pression sur le système de santé publique.

Eau et services municipaux. La réhabilitation des infrastructures d'approvisionnement en eau et des services municipaux attire un intérêt régulier des bailleurs, vu le lien direct avec les résultats de santé publique.

Évaluation réaliste du risque avant de soumissionner

Toute entreprise envisageant le Liban devrait peser soigneusement le risque de change, la situation monétaire du pays étant instable depuis des années, structurer les contrats et les conditions de paiement pour en tenir compte, et pencher vers les occasions financées par des bailleurs, où le cadre de financement et d'évaluation se situe en dehors des institutions libanaises purement nationales. Rien de tout cela ne signifie éviter le marché. Cela signifie soumissionner en toute lucidité sur la catégorie d'appel d'offres que vous poursuivez et en tarifant le risque en conséquence.

Suivre les appels d'offres du Liban sans avoir besoin d'une présence locale

La séparation du Liban entre achats financés par le Trésor et par des bailleurs, combinée à un système de publication centralisé en évolution, rend la surveillance manuelle particulièrement sujette aux erreurs pour les entreprises sans personnel sur le terrain. TRINTA lit ce que votre entreprise vend et remonte chaque jour des appels d'offres correspondants depuis des sources d'achat public officielles à travers l'Afrique, l'Europe, le Moyen-Orient et l'Amérique latine, pour que les occasions financées par des bailleurs sur des marchés comme le Liban soient visibles dès le premier jour plutôt que découvertes après l'échéance.