Données ouvertes sur les contrats : OCDS, eForms et le web structuré des marchés publics

Pendant la majeure partie de son histoire, les marchés publics ont été un exercice de paperasse déguisé en site web. Un avis est publié en PDF, un humain le lit, un humain décide s'il faut soumissionner, et rien dans le processus n'est conçu pour qu'une machine le comprenne. Cela change, discrètement mais résolument, à mesure que les gouvernements adoptent des normes de données structurées qui transforment les avis d'appel d'offres en quelque chose qu'un logiciel peut réellement analyser, comparer et exploiter.

Deux normes comptent le plus en ce moment : l'Open Contracting Data Standard, et les eForms de l'UE. Ensemble, elles construisent l'équivalent d'une couche web structurée reposant sur les marchés publics, et il vaut la peine de comprendre les deux si vous comptez soumissionner de manière compétitive au cours de la prochaine décennie.

Ce qu'est réellement OCDS

L'Open Contracting Data Standard, maintenu par l'Open Contracting Partnership, est un modèle de données commun pour décrire l'ensemble du cycle de vie d'un contrat public : planification, appel d'offres, attribution, signature du contrat et exécution. Au lieu qu'un gouvernement publie un appel d'offres en texte libre dans le format qu'un développeur web a choisi cette année-là, OCDS définit un schéma cohérent, des champs pour l'identité de l'acheteur, la méthode d'achat, la valeur, les échéances et le résultat de l'attribution, que n'importe quel système peut lire de la même manière, quel que soit le pays qui l'a publié.

Le but, c'est la comparabilité. Un chercheur, un journaliste ou un logiciel de mise en correspondance peut extraire des données d'une douzaine de portails nationaux différents et les traiter comme un seul jeu de données, plutôt que d'écrire un analyseur sur mesure pour chacun. Des pays d'Amérique latine, d'Afrique et d'Europe de l'Est ont adopté OCDS à des degrés variables, souvent dans le cadre d'engagements plus larges en matière de transparence et de lutte contre la corruption, car les données ouvertes sur les contrats rendent bien plus difficile d'orienter discrètement un contrat vers un fournisseur favori.

Ce que les eForms changent dans l'UE

L'effort équivalent de l'Union européenne, ce sont les eForms, l'ensemble standardisé de formulaires électroniques que les pouvoirs adjudicateurs de toute l'UE utilisent désormais pour publier des avis sur TED. Avant les eForms, les portails d'achat nationaux alimentaient TED dans des formats extrêmement incohérents, et mettre en correspondance un appel d'offres de construction en Pologne avec un autre au Portugal exigeait de gérer deux structures différentes. Les eForms remplacent ce patchwork par un format structuré unique bâti autour du même type de champs cohérents que défend OCDS : des codes standardisés pour la procédure d'achat, la nature du contrat, la classification CPV et l'identification des lots.

L'effet pratique, c'est que les données sous-jacentes de TED sont désormais bien plus fiables à exploiter par logiciel. Les champs qui nécessitaient auparavant des suppositions, s'agit-il d'une procédure ouverte ou restreinte, ce contrat est-il divisé en lots, sont désormais systématiquement balisés, ce qui compte énormément pour quiconque exécute une mise en correspondance automatisée à grande échelle.

Pourquoi cela compte au-delà de la transparence gouvernementale

Les données ouvertes sur les contrats sont généralement présentées comme un outil de lutte contre la corruption et de transparence civique, et cette présentation est exacte mais incomplète. Elles constituent aussi, discrètement, une mise à niveau des infrastructures pour toute entreprise qui soumissionne à des contrats publics.

La recherche cesse d'être le goulot d'étranglement. Lorsque les données d'appel d'offres sont structurées, trouver des occasions pertinentes ne dépend plus de deviner le bon mot-clé ou de consulter le bon portail le bon jour. Un système bâti sur des données OCDS ou eForms peut interroger directement les contrats dans une catégorie CPV donnée, une fourchette de valeur ou un pays, et obtenir une réponse complète et structurée.

La comparaison devient possible à grande échelle. Avec des champs cohérents d'un marché à l'autre, une entreprise peut commencer à poser des questions qui étaient auparavant impossibles à traiter manuellement : quels acheteurs attribuent le plus vite les contrats de construction, quels pays publient le plus grand volume de procédures restreintes, où le même acheteur attribue-t-il de manière répétée au même petit groupe de fournisseurs.

Les données d'attribution bouclent la boucle. OCDS en particulier suit l'ensemble du cycle de vie du contrat jusqu'à l'attribution et, dans les mises en œuvre plus matures, les dépenses relatives au contrat. Cela signifie qu'un fournisseur peut, pour la première fois sur de nombreux marchés, étudier systématiquement qui gagne et à quel prix, plutôt que de s'appuyer sur des anecdotes.

L'écart qui subsiste

Les normes de données structurées n'aident que là où les gouvernements les mettent réellement bien en œuvre. Beaucoup de pays engagés dans OCDS publient des données partielles ou renseignées de manière incohérente, et l'adoption des eForms dans les États membres de l'UE a été inégale en pratique, même là où elle est formellement obligatoire. Une norme n'est utile que dans la mesure de la discipline qui sous-tend sa publication, et dans un avenir prévisible, les flux structurés devront coexister avec la collecte et la surveillance plus traditionnelles des portails qui n'ont pas encore rattrapé leur retard.

Pourtant, la direction est claire. Les marchés publics passent d'un système conçu pour des lecteurs humains vers un système conçu pour l'interrogation structurée, et les entreprises qui bâtissent dès maintenant leur surveillance des appels d'offres autour de ce changement auront une avance significative une fois que le reste du marché aura rattrapé son retard.

Lire les données structurées des marchés publics pour que vous n'ayez pas à le faire

Les normes structurées comme OCDS et eForms sont puissantes, mais seulement si quelque chose les surveille réellement pour vous et traduit les champs bruts en occasions dignes d'action. TRINTA lit ce que votre entreprise vend et le met en correspondance avec des appels d'offres remontés chaque jour depuis des sources d'achat public officielles à travers l'Afrique, l'Europe, le Moyen-Orient et l'Amérique latine, flux structurés compris, pour que la norme de données sous-jacente ne soit jamais votre problème.