UK Find a Tender: a contratação pública pós-Brexit explicada

A saída do Reino Unido da União Europeia significou, entre muitas outras coisas, que os compradores públicos britânicos deixaram de publicar os concursos acima dos limiares no TED, o jornal oficial de contratação da UE. No seu lugar, o Reino Unido construiu o seu próprio sistema: o Find a Tender, lançado em janeiro de 2021, a par do já existente Contracts Finder para oportunidades de menor valor. Para qualquer empresa que venda hoje nos mercados públicos britânicos, compreender como estes dois sistemas se relacionam, e o que mudou desde então, é essencial.

O Reino Unido continua a ser um mercado de contratação grande e bem financiado por direito próprio, que abrange o NHS, o trabalho civil adjacente à defesa e um setor público que nunca deixou de comprar só porque deixou de publicar no TED. O mercado não encolheu depois do Brexit. Apenas mudou de casa, e muitos fornecedores ainda não atualizaram totalmente a sua agenda de contactos.

Find a Tender versus Contracts Finder

O Find a Tender Service (FTS) é onde o governo central britânico, as autarquias, o NHS e outros organismos públicos publicam anúncios de contrato acima dos limiares nacionais de contratação do Reino Unido, o substituto direto da publicação no TED no Reino Unido. O Contracts Finder cobre oportunidades de menor valor, em geral contratos acima de 12.000 libras para o governo central e 30.000 libras para outras organizações do setor público, que ficam abaixo dos limiares que exigem publicação no FTS.

Os dois sistemas são complementares e não sobrepostos. Um fornecedor que vise apenas grandes contratos públicos britânicos pode concentrar-se no FTS. Uma empresa mais pequena, sobretudo uma que concorra a trabalho regional ou ao nível dos conselhos municipais, precisa também do Contracts Finder na equação, uma vez que uma parte significativa da despesa pública britânica acontece bastante abaixo do limiar do FTS.

O Procurement Act 2023: um novo regime

As próprias regras de contratação do Reino Unido também foram reconstruídas. O Procurement Act 2023 consolida e substitui a manta de retalhos de regulamentos derivados da UE que governaram a contratação pública britânica durante anos, introduzindo um conjunto de regras mais unificado no setor público, nos serviços de utilidade pública e na contratação de defesa, que anteriormente estavam sob quadros jurídicos separados.

Os objetivos declarados da reforma são familiares a quem tenha acompanhado esforços de reforma da contratação noutros lugares: procedimentos mais simples, mais flexibilidade para os compradores conduzirem processos competitivos adequados àquilo que estão de facto a comprar, e uma ênfase mais forte na relação qualidade-preço e no valor social, em vez de apenas no preço mais baixo. Para os fornecedores, o efeito prático é um panorama de concursos algo diferente das regras derivadas da UE anteriores ao Brexit, com novos tipos de procedimento e uma plataforma digital central destinada a facilitar o acompanhamento da participação em todo o setor público.

Os fornecedores da UE ainda podem concorrer?

Sim. O regime de contratação pós-Brexit do Reino Unido, incluindo ao abrigo do Procurement Act 2023, mantém-se aberto a fornecedores internacionais, incluindo os sediados na UE, sujeito aos compromissos comerciais internacionais do Reino Unido. Não há uma exclusão geral das empresas da UE dos contratos públicos britânicos. O que mudou é em grande medida processual: os fornecedores da UE precisam agora de se registar e monitorizar um sistema específico do Reino Unido, em vez de dependerem dos mesmos hábitos de pesquisa no TED que usam no resto da Europa, e devem esperar documentação, linguagem de avaliação e, em alguns casos, limiares específicos do Reino Unido diferentes daquilo a que estão habituados no continente.

Para as empresas da UE com uma presença britânica já existente ou uma relação de distribuição, este é um ajuste gerível. Para as que abordam o mercado britânico pela primeira vez, vale a pena tratar o FTS como um sistema próprio a aprender, em vez de assumir que a experiência de contratação na UE se transfere automaticamente.

Volume do NHS e civil adjacente à defesa

A contratação de saúde através do NHS continua a ser uma das maiores e mais estáveis categorias de despesa pública britânica, que abrange equipamento médico, produtos farmacêuticos, serviços de instalações e, cada vez mais, saúde digital e infraestrutura informática, à medida que o serviço de saúde prossegue a sua longa aposta na digitalização. A contratação do NHS decorre através de uma mistura de acordos-quadro nacionais e compras ao nível de cada trust, o que significa que as oportunidades surgem a escalas muito diferentes, desde grandes acordos de fornecimento nacionais a contratos mais pequenos de um único trust.

A contratação civil adjacente à defesa é uma segunda área que vale a pena acompanhar de perto, e abrange infraestrutura, logística, informática e serviços de apoio ligados a estabelecimentos de defesa e segurança, mas contratados ao abrigo de regras civis e não estritamente militares. Esta categoria ganhou visibilidade à medida que as prioridades de despesa do governo britânico mudaram, e traz muitas vezes uma concorrência menos intensa do que os contratos de defesa de destaque, precisamente por estar menos obviamente rotulada como uma oportunidade de defesa.

O que isto significa para a monitorização de concursos britânicos

O desafio prático para qualquer empresa, britânica ou internacional, é que as oportunidades relevantes estão agora divididas por pelo menos dois sistemas principais, o FTS e o Contracts Finder, sobrepostos a acordos-quadro específicos do NHS e a páginas de contratação de autoridades individuais que alguns compradores ainda mantêm em paralelo. Consolidar uma visão única de tudo isto, em vez de consultar cada fonte separadamente, é a diferença entre ver o conjunto completo de oportunidades britânicas e ver apenas a parte que por acaso é publicada no sistema consultado mais recentemente.

Seguir os concursos britânicos sem fazer malabarismos com dois portais

A TRINTA lê o que uma empresa vende e cruza isso com concursos recolhidos diariamente de fontes oficiais de contratação, incluindo o Find a Tender e o Contracts Finder, para que um contrato britânico bem ajustado surja automaticamente, independentemente do sistema em que foi publicado.